Конкуренция между Соединенными Штатами и Китаем за доступ к редкоземельным элементам, которые имеют решающее значение для высокотехнологичных военных и аэрокосмических приложений. Китай имеет почти полную монополию на переработку этих элементов, а Мьянма в настоящее время является крупнейшим в мире источником тяжёлых редкоземельных металлов, таких как диспрозий и тербий. Большинство этих месторождений расположены в районах, контролируемых повстанческими группировками, в частности Армией независимости Качина (КИА). США, несмотря на наличие собственного редкоземельного месторождения, не имеют мощностей для его переработки и зависят от Китая. Хотя посольство США в Мьянме проводило ознакомительные поездки, оно не вело прямых переговоров ни с КИА, ни с правящей военной хунтой. Китай, напротив, активно участвует в процессе, предоставляя финансовую поддержку, оружие и дипломатическую помощь хунте, одновременно направляя средства повстанцам, чтобы обеспечить доступ к рудникам. Эта сложная динамика позволила Китаю сохранить свое доминирование на рынке редкоземельных металлов. Последние события свидетельствуют о возможном сдвиге: бывший президент США Трамп демонстрирует изменение подхода к мьянманской хунте. Это включает в себя повышение тарифов на импорт из Мьянмы при одновременном смягчении некоторых санкций и отмене трансляций финансируемых США новостных агентств, которые критиковали режим. Эти действия указывают на потенциальные усилия США по улучшению отношений с хунтой в надежде получить доступ к этим ценным ресурсам, несмотря на продолжающуюся гражданскую войну.