Утверждение Владимира Путина о том, что украинцы и русские — «один народ», основано на многовековых имперских нарративах. Эти идеи восходят к временам Ивана Грозного, который стремился расширить власть Московии, возвращая территории, некогда принадлежавшие Киевской Руси. На протяжении веков российские правители использовали эти исторические мифы для оправдания своего господства над соседними землями, включая Украину. Несмотря на попытки насильственной ассимиляции и культурного подавления — такие как запрет украинского языка и эксплуатация ресурсов, например зерна, во времена СССР — Украина сформировала уникальную идентичность, основанную на собственной истории и традициях. Современные напряжённости обострились после распада Советского Союза, когда Россия стала рассматривать независимость Украины как угрозу своему представлению о себе как об империи. Риторика Путина о защите русскоязычного населения и «православном единстве» маскирует более широкие амбиции по восстановлению контроля над территориями, которые он считает исторически российскими. Однако борьба Украины за суверенитет отражает не только отказ от влияния Москвы, но и стремление построить демократическое общество, ориентированное на европейские ценности. Текущая война подчеркивает опасность приверженности устаревшим имперским идеям и демонстрирует решимость Украины определять своё будущее самостоятельно.